Автор: В. КАЛИНИН.

"Дальность 700, пеленг 90, носовым ... пли!" - не отрывая глаз от перископа, скомандовал В. Швигер, командир немецкой подводной лодки У-20. Так началась трагедия, которую приравнивали к гибели в 1912 году, после столкновения с айсбергом, английского парохода "Титаник", унесшего на дно Атлантики 1430 человек. Сравнение тем паче оправданно, поскольку речь идет об английском же лайнере "Лузитания".

...Шла первая мировая война. Потеряв надежду добиться господства на море после разгрома английского флота в генеральном сражении, Германия развернула беспощадную борьбу с судоходством противника, рассчитывая вынудить островную империю искать мира на условиях, продиктованных из Берлина.

Немецкие подводники топили любые суда, но особенно охотились за крупнотоннажными пассажирскими лайнерами.

Дело в том, что каждый из них нетрудно превратить в быстроходный вместительный войсковой транспорт, а у Великобритании подобных судов было предостаточно.

Теперь прервем наш рассказ, чтобы перенестись в конец XIX века. Тогда английский парламент принял закон, по которому всякое коммерческое судно, рассчитанное на скорость более 17 узлов, следовало проектировать и строить под надзором Адмиралтейства, оставлявшего за собой право использовать его в военное время.

В свою очередь, оно обязывалось помогать судоходным компаниям финансами. В 1907 году "Кьюнард" пополнила свой флот однотипными турбинными пароходами "Лузитания" и "Мавритания", построенными фирмами "Джон Браун" и "Суон Хан-тер". Адмиралтейство покрыло часть расходов на эти лайнеры с характерным, прямым форштевнем, кормой с большим подзором, длинной низкой надстройкой и четырьмя слегка наклоненными дымовыми трубами, придававшими им изящный, стремительный вид.

Далее >>>

Загадки России  |  Все таинственное и непознанное [домой]