Какая же из птиц Древнего Египта могла послужить прототипом сказочного Феникса? В своей книге "Следы невиданных зверей" И.Акимушкин пишет: "Некоторые ученые, плененные поэтическим очарованием этой легенды, решили поискать в природе следы птицы Феникс. Может быть, обитает на земле ее (путь более прозаический) двойник, у которого сказочная тезка заимствовала некоторые свои примечательные черты". Пользуясь указаниями известного натуралиста древности Плиния Старшего, орнитологи стали искать золотисто-пурпурных птиц с хохолком на голове, в первую очередь среди пернатых представителей египетской фауны.

И нашли! "Фениксом" оказалась пурпурная цапля ardea purpurea, очень напоминающая своим внешним видом и привычками сказочного Феникса (правда, без самосожжений и воскрешений). Например, она любит гнездиться на вершинах финиковых пальм. Кроме того, когда на рассвете она проделывает обычный птичий "туалет" и птичью "гимнастику", она потягивается, взмахивает крыльями, расправляя перья, при этом ее сказочное оперение вспыхивает феерическим огнем в лучах восходящего солнца.

Разве это не напоминает приветствие обожествляемому светилу? Наконец, если хорошо вглядеться в египетские изображения фениксов, легко отыскать в них сходство с цаплей. Примечательно, что именем "бенну" (что означало, видимо, "багряная", "сверкающая", "солнечная") египтяне называли и финиковую пальму-кормилицу, и пурпурную цаплю.

Таким образом, в древнеегипетском мифе о Фениксе-Бенну и в "птичьих" мифах у многих народов мира отразились древние предания, отголоски тотемистических представлений о "предках-родоначальниках" первобытных охотничьих коллективов, уходящие, по образному выражению академика А.П.Окладникова, "в глубину палеолитических пещер". Ничего загадочного, таинственного и необъяснимого...

<<< Назад

Загадки древнего мира  |  Все таинственное и непознанное [домой]